中国是草地资源大国，拥有的各类天然草地39 283万公顷，约占国土面积的41%，仅次于澳大利亚，居世界第二位。它主要分布在年降水量400毫米以上的干旱、半干旱地区，南方和东部湿润、半湿润地区以及东部和南部海岸带等。
北方温带草地区。位于400毫米等雨线的西北，以大、小兴安岭向西、西南直至新疆西部国境线,它的面积约占全国草地总面积的41%，其中温带草原是中国最主要的草地畜牧业地区。地带性草地依次为草甸草原一典型草原一荒漠草原一草原化荒漠一温性荒漠更替分布。东部是以羊草、贝加尔针茅草甸草原为主的呼伦贝尔草地和松嫩草地，中东部以大针茅、克氏针茅草原为主的锡林郭勒草地和科尔沁草地，中部是以克列门茨针茅、短花针茅荒漠草原为主的乌兰察布草地，西部是荒漠背景中的山地草原，如祁连山、天山等山地草原。该地区以山地草甸和山地草原为主体，在北疆形成伊犁、阿尔泰2片牧区草地。
青藏高原高寒草地区。青藏高原草地连片，约占全国草地总面积的38%。地带性草地为各类高寒草地，由东南向西北依次为高寒草甸一高寒草甸草原一高寒荒漠草原一高寒荒漠更替分布。东部、东南部是以几种小型嵩草、紫羊茅、藏北嵩草高寒草甸为主形成的阿坝草地、甘孜草地、甘南草地和环青海湖草地4片牧区草地；中部是以紫花针茅为主的高寒草原；西北部逐渐过渡为高寒荒漠。该地区草地水热条件差，生产力低，还有12%的草地目前难以利用。
南方和东部次生草地区。该区草地面积占全国草地总面积的12%，绝大部分系森林植被屡遭破坏后形成的次生草地，以秦岭一淮河一线为界，以南为热性草丛草地。此外，沿湖滨、河流、海岸带分布有一部分隐域性低地草甸草地。草地分布零星，产草量高，但草质差，目前利用尚不充分。